Главное преимущество епископскаго и священническаго сана, какъ извѣстно, составляетъ право преподавать благословеніе вѣрующимъ. Началомъ, основаніемъ и образцомъ этого благословенія послужило то, что когда Господь Іисусъ Христосъ возносился на небо съ горы Елеонской, то воздвигъ руцѣ Свои благослови Своихъ учениковъ и всѣхъ, Его тогда окружавшихъ (Лук. 24, 50); преданіе говоритъ, что при этомъ Онъ употребилъ крестообразное движеніе рукъ, какое и нынѣ употребляется при поданіи благословенія. Поэтому, чтобы понять лучше духовное знаменованіе благословенія священническаго, надобно уяснить себѣ силу благословенія, которое получили апостолы отъ возносившагося Господа. Тяжело было апостоламъ разставаться съ своимъ Божественнымъ Учителемъ, Который любилъ ихъ, какъ отецъ, а предстоящій имъ подвигъ апостольскаго служенія, всемірной проповѣди Евангелія, наполнилъ сердца ихъ страхомъ. Вотъ почему Господь Іисусъ Христосъ прежде, чѣмъ разстаться съ апостолами, благословилъ и всѣхъ тогда окружавшихъ Его. Это благословеніе Спасителя служило залогомъ весьма утѣшительнаго для апостоловъ обѣщанія Господня: пріимете силу, нашедшу Св. Духу на вы, и будете Ми свидѣтели (Дѣян. 1, 8). Азъ есмъ съ вами и никто же на вы (Конд. пр.).

Итакъ, въ благословеніи Спасителя апостолы получили не только знакъ любви къ нимъ Господа, но и полную увѣренность, что будущее ихъ великое служеніе проповѣди евангельской будетъ сопровождаться успѣхомъ. Вотъ отъ чего апостолы и возвратились съ горы Елеонской въ Іерусалимъ не со скорбію о разлукѣ съ любимымъ Учителемъ и Господомъ, а съ радостію великою (Лук. 24, 52).

Право преподавать благословеніе вѣрующимъ есть отличительное достоинство священнаго сана. По примѣру Спасителя благословляли людей св. апостолы, какъ непосредственные преемники благодати Божіей, а отъ нихъ по завѣщанію Спасителя перешло право еже служити Богу, и священствовати, и благословляти людей Его, именемъ Его (Сир. 45, 19) и къ ихъ преемникамъ – епископамъ и священникамъ.

Благословляя, священникъ призываетъ имя Святыя Троицы и употребляетъ знаменіе Креста. Симъ выражается, что съ вѣрующими всегда пребываетъ благодать Божія и сила крестная. Восшедши на небо, Господь не оставилъ земли; воздвигши руки Свои на горѣ Елеонской, чтобы благословить первыхъ Своихъ послѣдователей, Онъ чрезъ руки Своихъ священнослужителей благословляетъ вѣрующихъ и нынѣ, всѣхъ и всюду. Вознесся Онъ, никакоже отлучаяйся, но пребывая неотступный, и вопія любящимъ Его: Азъ есмь съ вами, и никтоже на вы (Конд. празд.).

Само собою понятно, что благословеніе священническое, какъ установленіе божественное, для насъ христіанъ должно быть дорого и свято. Оно, если пріемлется съ вѣрою, приноситъ благословляемымъ духовную пользу и отъ напастей защиту. Спитъ младенецъ сномъ спокойнымъ, подъ осѣненіемъ благословляющей матери: такъ душа вѣрующихъ успокоивается въ своемъ будущемъ, бывъ ободряема благословеніемъ Церкви, чрезъ служителей алтаря Господня. Ихъ благословеніе святый Златоустъ называетъ «оружіемъ духовнымъ, которое дѣлаетъ христіанина безопаснымъ со всѣхъ сторонъ, и непобѣдимымъ». И дѣйствительно, не только въ дѣлахъ важныхъ, и въ предпріятіяхъ, съ опасностями сопряженныхъ, благословленіе лицъ духовныхъ содѣйствовало успѣху, но и въ обыкновенныхъ житейскихъ занятіяхъ являло иногда знаменательную силу.

У св. Епиѳанія Кипрскаго былъ споръ съ однимъ невѣрующимъ философомъ. Епифаній, замѣтивъ, что сынъ философа мальчикъ однимъ глазомъ не видитъ, – трижды осѣнилъ знаменіемъ креста этотъ глазъ, и отрокъ тотчасъ сталъ видѣть имъ, какъ и другимъ здоровымъ глазомъ. Въ монастырѣ препод. Венедикта при постройкѣ зданія нужно было поднять огромный камень. Множество рабочихъ никакъ не могли тронуть его съ мѣста. Препод. Венедиктъ, помолившись, благословилъ камень, который былъ тотчасъ же поднятъ безъ всякаго труда (Григ. Двоесл. кн. 2, гл. 9).

Видите, какъ важно и дорого должно быть для насъ, христіанъ, благословеніе священника, и съ какимъ благоговѣніемъ мы должны принимать его! Какъ велико и свято имя Божіе, какъ велика сила креста: такъ велика и свята сила благословенія служителя Божія.

Но можетъ быть кто скажетъ, что такая сила принадлежитъ святымъ; а обыкновенное благословеніе священническое ничего подобнаго не показываетъ. – Правда, мы имѣемъ безконечно больше побужденій, нежели апостолы, говорить о себѣ людямъ мірскаго состоянія то, что они замѣтили нѣкогда жителямъ города Листры: и мы подобострастны есмы вамъ человѣцы (Дѣян. 14, 14). Посему, каждый смиренный священнодѣйствователь молится, чтобы Господь очистиль его недостоивство. Но и сомвѣваюшимся въ силѣ свящевнослужительскаго благословенія не слѣдуетъ забывать, что знаменія вѣровавшимъ послѣдуютъ (Марк. 16, 17). Какой могутъ ожидать себѣ пользы тѣ, которые подходятъ къ священнику подъ благословеніе изъ одного приличія, только потому, что такъ принята отдавать ему почтеніе при встрѣчѣ, а не потому, что онъ есть орудіе Господней благодати? Каковъ бы онъ ни былъ, но онъ совершаетъ дѣло Божіе, на которое свыше поставленъ. «Велико имя Святыя Троицы», а рука бренная ничто. Правда, нужно и не по внѣшности только рукѣ благословляющей быть чистою, чтобы избѣгнуть осужденія за недостойное служеніе святынѣ. Но развѣ не должна очищать себя и та душа, которая ищетъ принять даръ духовный? Если чистую воду влить въ грязный сосудъ: она утратитъ свою сладость и прозрачность. Такъ вода благодати скрываетъ свою освящающую и живительную силу, если пріемлется въ нечистую душу.

Но строгаго осужденія достойны тѣ, которые считаютъ священническое благословеніе дѣломъ маловажнымъ, пустымъ, уклоняются отъ него и стараются вмѣсто благословенія подать духовному своему отцу руку, какъ бы совѣстясь принять благословеніе. Прилично ли христіанину стыдиться Самого Бога, именемъ Котораго служитель Церкви благословляетъ его!... Спаситель сказалъ: аще кто постыдится Мене и Моихъ словесъ, того по стыжуся и Я предъ Отцемъ Моимъ небеснымъ.
_____
«Нижегородскія Епархіальныя Вѣдомости». 1900. № 10. Ч. Неофф. С. 370-373.